La descente depuis le refuge Kärlingerhaus à St. Bartholomä via le couloir Saugasse est un sentier bien construit, bien balisé et fréquenté. Il traverse le Parc national de Berchtesgaden. En hiver, le couloir Saugasse ne peut pas être utilisé à cause des risques élevés d’avalanche. Depuis le refuge Kärlingerhaus, prendre l’itinéraire numéro 412 en direction du nord ouest. À la première bifurcation dans la route, rester à gauche en direction d’Ofenloch. Ce nom sur la carte n’a rien n’a voir avec un foyer : un « Ofen » est un creux de karst. Il est possible de se reposer au point d’eau de l’alpage Oberlahner-Alm. La prochaine bifurcation s’ouvre sur la gauche sur l’itinéraire n° 421 avec la difficile montée au plateau de Siegeretplatte (il faut avoir un bon équilibre et ne pas avoir le vertige) suivie de la descente sur la vallée Wimbachtal. Après Bartholomä, continuer tout droit sur l’itinéraire numéro 412 en direction du couloir Saugasse. Peu après les 36 virages en épingles étroits le Saugasse apparaît. Au bout se trouve un crucifix assez frappant et taillé grossièrement, qui porte le nom de « Foaster Herrgott » (« Mon Dieu ! »). La portion suivante de la route est très belle, passant par un bois de hêtre et un refuge, le Schrainbach-Holzstube, après environ 30 minutes. Dans le passé, une cabane de bois servait d’abris aux bûcherons pour y passer la nuit. Juste avant de terminer la descente, le sentier traverse le cours d’eau Schrainbach et après un nouveau virage serré, une cascade rugissante apparaît. Arriver au cône alluvial de St. Bartholomä, traverser un talus distinctif et retourner à la civilisation avec un restaurant, un port de plaisance et une église. Le tout se trouve au pied de l’impressionnant Watzmann-Ostwand (2 000m), la plus haute façade rocheuse des Alpes de l’Est. Elle a été franchie pour la première en 1881 par Johann Grill père. L’église baroque de St. Bartholomä a été consacrée le 25.08.1134, ce qui en fait la plus ancienne église de l’intérieur du district de Berchtesgadener Land. Un refuge appartenant au Club alpin d’Allemagne est exclusivement réservé pour les personnes qui escaladent la face est du Watzmann. Le restaurant et l’atelier de fumage de poisson sont l’occasion de faire une halte. On traverse ensuite le lac Königssee en bateau pour rejoindre la municipalité de Königssee.
Depuis Königssee, on ne peut atteindre St. Bartholomä, d’où commence la montée pour le refuge Kärlingerhaus, qu’en prenant le bateau.
(Susanne Schwab, Berchtesgaden National Park Management)

En venant du refuge Kärlingerhaus, la vue sur le lac Königssee reste masquée assez longtemps. Ce n’est que juste avant St Bartholomä qu’il se révèle au regard, vert et frais. La partie du lac depuis l’île de Christlieger à l’extrémité sud, 8km de longueur avec une largeur de 1,5km et une profondeur de 214m, appartient au Parc national de Berchtesgaden. Durant la période glaciaire, un énorme glacier d’environ 1 000m façonna l’actuelle vallée de Königsseetal en forme de U. La moraine terminale du glacier a formé la bouche et le lac a été formé par la fonte du glacier. Le lac Obersee, au nord est du lac Königssee, a été séparé de ce dernier à la fin de la période glaciaire par la moraine terminale lors d’une dernière avancée du glacier. Ce lac est l’un des plus propres d’Allemagne et garantit une eau de très bonne qualité. Afin de maintenir cette qualité, l’effluent de Salet et de St Bartholomä est canalisé pour passer dans un système de traitement des eaux. L’eau a peut-être une faible teneur en substances nutritives, mais elle représente tout de même un habitat pour de nombreuses espèces de poissons : omble chevalier et omble de fontaine, truite de lac et de rivière, brochet et perche. Comme le lac Königssee est situé dans la zone de reproduction du parc, les activités traditionnelles de navigation et de pêche peuvent toujours y être pratiquées. Les bateaux à moteur pour la visite du lac Königsee, utilisés pour la première fois en 1909, partent de St Bartholomä durant toute l’année, à moins que le lac ne soit gelé. Une navette va jusqu’à Salet de la mi-avril à la mi-octobre. L’église de St Bartholomä existe depuis 1134. Sa forme baroque actuelle remonte à la fin du 17ème siècle. Elle est l’un des emblèmes du Berchtesgadener Land et du parc national. La région du lac Königssee et de St Bartholomä a été pendant longtemps une zone de chasse populaire auprès des prévôts et des doyens du Berchtesgadener Land et plus tard auprès des princes de Bavière. Le « château de chasse » (Jagdschloss) de St Bartholomä en est l’exemple même. Avec le cerf et le chamois, qui existent encore de nos jours, le lynx, le gypaète barbu et l’ours, des espèces que l’on ne trouve plus dans la région, étaient les principaux gibiers. Étant donné que toute la région autour du lac de Königssee appartient maintenant au parc national, la chasse est uniquement autorisée dans la zone de reproduction et dans le seul but de réguler la population animalière. À St Bartholomä, nourrir le cerf rouge en hiver est un compromis : les animaux ne peuvent plus migrer comme dans le passé (à cause des routes et des villages) afin de trouver de la nourriture dans des zones moins enneigées. S’ils passaient l’hiver dans les bois en plus haute altitude, les animaux en quête de nourriture s’attaqueraient à l’écorce des arbres, ce qui causerait de certains dommages. C’est donc pour cette raison que les cerfs rouges sont gardés et nourris dans des enclos pendant l’hiver.
(Susanne Schwab, administration du Parc national de Berchtesgaden)