| Dans sa partie Nord il suit les traces des Walser sur la frontière italo-suisse, ce peuple qui, issu de la haute vallée du Rhône dans le Valais actuel, a colonisé au 13ème siècle des territoires d’altitude depuis le Vorarlberg en Autriche jusqu’aux flancs sud du Mont Rose en Italie. Aujourd’hui encore on rencontre des minorités germanophones jusqu’à Gressoney en Val d’Aoste.
Alors que les territoires walser sont placés sous le signe de l’élevage bovin et de la fabrication fromagère, ce sont les brebis qui peuplent les alpages lorsque l’on descend vers le sud, aujourd’hui encore territoire de transhumance pour des milliers de bêtes venues tous les étés de Provence et de la plaine du Pô. La Via Alpina traverse le Parc national du Grand Paradis sur son versant sud, le plus sauvage, dans le passé dernier refuge des bouquetins à partir duquel l’espèce a été réintroduite dans toutes les Alpes.
Entre Val de Suse et Alpes maritimes, l’itinéraire se rapproche de la frontière française, et la franchit à plusieurs reprises. Il offre de nombreuses possibilités de liaisons avec l’itinéraire rouge et avec des circuits locaux. | | Autour du Mont Viso, silhouette emblématique des Alpes du Sud et haut-lieu de l’alpinisme, sur les flancs duquel le Pô prend naissance, les vallées piémontaises ont beaucoup souffert de l’exode rural au 20ème siècle. Aujourd’hui des initiatives locales tentent de redonner vie aux villages abandonnés grâce au tourisme vert et à la pluri-activité.
L’itinéraire bleu de la Via Alpina passe sur le versant français pour descendre à travers les zones les plus tranquilles du Parc national du Mercantour jusqu’au village de Sospel, où il rejoint l’itinéraire rouge.
Massifs traversés: Alpes valaisannes - Alpes pennines - Alpes cottiennes (Queyras/ Viso) - Alpes maritimes. |
