Partant du refuge Stellina, emprunter la suite du sentier qui monte à l'alpage Tour. La Via Alpina longe ensuite la frontière italo-française entre les bornes militaires 12 et 14, avant de se rabattre sur la partie française, vers le plateau du Mont-Cenis. L'itinéraire rejoint Les Échelles, qui rappelle la construction d'une route à lacets qui franchit les petites cascades de la Cenise, dans une suite ininterrompue de ponts et de murs de soutènement - après la construction de la première route carrossable de montagne, entre 1803 et 1813, qui permettait de remonter sur le plateau depuis Lanslebourg. Le hameau de Grand-Croix est, aujourd'hui encore, témoin de cette volonté d'humaniser la montagne : elle faisait partie jadis d'une chaîne de constructions qui pouvaient accueillir les voyageurs en toute saison. Sa chapelle de Notre-Dame des Neiges présente aujourd'hui une exposition permanente sur les ex-voto liés à la montagne. En aval des virages de la route qui, sur le versant italien, est aussi appelée "Gran Scala" ("Grande Échelle"), on trouve une oasis de paix cachée parmi les mélèzes : la chapelle de Saint-Nicolas, située sur la plaine du même nom. L'itinéraire passe ensuite devant le barrage du Mont-Cenis, construit entre 1963 et 1968. Mis en service en 1969, il est à l'origine de la formation de l'actuel lac du Mont-Cenis. La Via Alpina le contourne par la gauche pour passer sous l'ancien fort de Variselle, qui fait partie d'une série impressionnante de forts destinés à protéger cet important lieu de passage qu'est le col du Mont-Cenis : forts du Mont-Froid, de Ronce, de Pattacreuse, de La Turra - considéré comme quasi imprenable en raison de sa position idéale - ou encore le fort de Malamot... Les plus passionnés de l'histoire des passages du col du Mont-Cenis ne pourront pas perdre l'occasion de passer à droite du barrage pour rejoindre la pyramide de la maison italo-française, construite sous le fort de Ronce, de forme circulaire. Le col a en effet toujours été un lieu de passage stratégique disputé par les Français, les Italiens, les Sardes ou les Savoyards, comme en témoigne le nombre de forts érigés, mais il a aussi représenté une grande épopée humaine pour les marchands, pèlerins, empereurs ou autres rois conquérants... L'exposition historique fait revivre en particulier le célèbre hospice qui a disparu sous les eaux du lac. Après avoir dépassé le fort de Variselle, l'itinéraire de la Via Alpina passe sous le fort de Pattacreuse. On pourra admirer d'ici le col et les sommets couronnant le fort de Ronce (Signal du Grand Mont-Cenis, 3356 m ; Pointe de Ronce, 3612 m ; Pointe du Lamet, 3504 m…). Peu après, l'itinéraire atteint la chapelle de Saint-Barthélemy et, plus haut, le refuge du Petit Mont-Cenis.
(Regione Piemonte)

L’itinéraire franchit la frontière pour pénétrer en France au niveau de la borne 12 C sur une large route pastorale. La suivre, passer près des 3 bâtiments en pierre du Lamet. Continuer à monter sur la route qui, à flanc de montagne, présente sur la gauche des perspectives vertigineuses. Passer à gué un torrent (attention débit important après de fortes pluies). A la cote 2180, la frontière quitte le tracé de la route. Poursuivre sur la route, laisser à droite le chemin menant vers le Baracon des Chamois. La route commence à descendre, passe devant 2 stèles au lieu –dit « Les Pierres Blanches ». (attention éboulements possibles, rester prudent). La vue s’élargit en pénétrant dans les alpages pour atteindre les ruines du Court (un grand bâtiment de 3 niveaux et, sur les hauteurs à droite, d’anciennes batteries). Continuer à descendre lentement, longer les carrières du Paradis pour atteindre la Route Nationale 6. On découvre en face la masse imposante du barrage. Descendre sur 900 m la RN6 (bandes herbeuses). (attention à la circulation automobile importante en période estivale). Passer près du refuge privé de Gran Scala puis quitter la route goudronnée et tourner à droite au niveau de l’ancien chalet de la douane et atteindre les maisons de Grand-Croix. Après le village prendre le large chemin à gauche qui monte en pente douce pour rejoindre l’extrémité est du barrage (une route permet d’atteindre en 30 minutes le Fort de Variselle). Continuer par ce large chemin dans une combe surplombée par le fort. Au petit collet suivant, poursuivre tout droit et redescendre vers un bras du lac. Suivre alors le chemin jusqu’à la Chapelle St Barthélémy. De la chapelle, prendre le large sentier qui mène au lieu-dit de Savalin. Le sentier se rétrécit, le suivre jusqu’à un petit lac. Prendre le sentier de gauche qui traverse l’alpage en courbe de niveau, avant de redescendre sur la route à proximité du refuge du Petit Mont Cenis.
(Michèle Looten, Jean-Pierre Séhier et Jean-Luc Galland, CDRP 73)

Le Mont-Cenis est, historiquement, un lieu d'affrontements militaires de la Deuxième Guerre mondiale, dont témoignent les nombreux forts juchés sur les cimes qui entourent le lac et les tranchées sur les fortes pentes. Le bassin artificiel cache l'ancienne zone habitée de Mont-Cenis, où se trouvait un hospice historique pour les voyageurs. Le village a été submergé dans les années 50. Le chemin de fer Fell passait jadis par le col du Mont-Cenis : cette voie ferrée audacieuse reliait le val de Suse à la France. Recourant à un système de traction nouveau, le petit train réussissait à franchir des dénivelés importants. La partie la plus élevée de son tracé était couverte de structures en bois pour protéger les voies de la neige et permettre le passage des convois également en hiver. La courte histoire de ce chemin de fer (dont il reste encore quelques galeries le long de la route nationale qui relie Suse au col) nous rend stupéfaits encore aujourd'hui devant l'audace d'un projet qui, à l'époque, défiait les limites de la technologie.

(Regione Piemonte)