Comme remarque générale, cette étape devrait faire l’objet d’une visite des caves mondialement connues d’Obir-Höhlen, avec une escale dans le village de Bad Eisenkappel. Les pensions Wögl et Riepl ont récemment été fermées et n’offre d’hébergement qu’en cas d’urgence. Pour le refuge Eisenkappler Hütte, suivre le 03 vers l’est en descendant sur Bad Eisenkappel, la ville de marché la plus au sud de l’Autriche. Le sentier est tout d’abord étroit mais descend d’un un très beau cadre en direction du col de Potschulasattel (1 461m). Une petite chapelle est située à l’orée des bois et invite à prendre repos. C’est également là que le sentier bifurque en direction des caves d’Obirhöhlen. Toutefois, la Via Alpina suit le sentier vers l’est en direction du Jovanberg (1 499m) et du chemin appelé Pruggersteig, descendant par des bois denses sur la ville de marché de Bad Eisenkappel (approx. 2h30). Dans la ville, juste à côté de l’église Maria Dorn, le 603 prend la direction de l’est. Suivre le sentier le long du Lobnigbach. Au début, prendre la route municipale, mais elle tourne bientôt à gauche en direction de la ferme Schlöschitz. Continuer par la ferme Schlöschitzhof sur un terrain légèrement ondulé pour atteindre environ 1 000m d’altitude au niveau de la ferme Haller. Ici, le sentier de randonnée s’ouvre à nouveau sur une route menant directement à la ferme familiale Kogoj/Wögl. Le sentier quitte la route forestière à la hauteur d’un oratoire et traverse les fermes Vrečk, Topitschnig et Peternel en direction de la ferme Persman, où est situé un monument commémoratif pour la Deuxième guerre mondiale. Continuer par l’alpage et une gorge pour arriver finalement sur la route en direction de la pension Riepl. La Gasthaus Riepl n’offre pas d’hébergement car elle actuellement fermée. Cependant, en cas d’urgence, la ferme Tschemerhof, qui se trouve à proximité, est une possibilité. Elle se trouve au niveau du premier virage sur la route.
Dans cette zone, il faut faire attention au balisage. À partir du cours d’eau Lobnigbach la direction pour Bad Eisenkappel est bien indiquée.
(Eberhard Klaura, ÖTK-Südkärnten)

 

Pendant plus d’un siècle, la région montagneuse d’Eisenkappel a été connue pour son abondance de sources minérales, qui furent découvertes à l’approche d’une inondation et des changements conséquents du cours de la rivière Vellach. La situation géographique et l’ancienne route du sel du col de Seebergsattel jouèrent un rôle crucial dans la fondation de Bad Eisenpappel. Quand au 14ème siècle les Habsburgs conquérir le port de Triest, Bad Eisenkappel était en train de devenir l’un des plus importants centres maritimes pour le commerce avec le sud (route du sel et de l’ambre). Le plus ancien document faisant mention de l’existence de la ville date des années 1050 et 1060. Le nom d’Eisenkappel vient à l’origine du mot Capella, coppl ou Kappel. Le nom Eisenkappel est utilisé depuis 1890. La partie « Eisen » se réfère au métal qui était vendu et traité dans la ville. À Bad Eisenkappel, on peut visiter une intéressante église de pèlerinage avec un joli cimetière. Le 1er février de chaque année, la coutume du « Kirchleintragen » (procession de la chapelle) est célébrée. D’après la légende, les habitants d’Eisenkappel parvinrent à repousser une inondation en donnant aux eaux une petite chapelle en modèle réduit. Au niveau de la sortie sud de la ville se trouve le château de Hagenegg et le centre thermal. En raison de l’influence méditerranéenne, on trouve non seulement à l’ouest des plantes du Grand Nord et de l’Atlantique mais aussi des plantes des steppes orientales et des pays du sud. La plupart de ces plantes sont strictement protégées et la cueillette des fleurs dans les réserves naturelles du ravin de Trögerner Klamm et de Vellacher Kotschna (Kočna) est interdite. La réserve naturelle boisée de Potok (114ha), créée en 1997, se situe à proximité immédiate du ravin de Trögerner Klamm. Les espèces vivant dans la forêt ne connaissent aucune intervention humaine et seules les animaux sauvages sont contrôlés. Il ne faut pas non plus oublier la réserve naturelle de Vellacher Kotschna, une haute vallée (1 000m d’altitude) qui s’étend jusqu’à la frontière nationale et où l’on trouve les impressionnantes points de Kopa, Mrzla Gora, Baba et Gendarm et le col de Sanntaler Sattel.
(Eberhard Klaura, ÖTK-Südkärnten)