Et d'abord, un peu d'histoire...
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1991 : une volonté politique
La Convention alpine est signée. Traité international ratifié par huit pays – Allemagne, Autriche, Italie, France, Suisse, Slovénie, Liechtenstein et Monaco – et l’Union Européenne, elle exprime la volonté partagée d’assurer le développement durable de l’ensemble de l’Arc alpin.
1999 : un projet visionnaire
Sur l’initiative de l’association française la Grande Traversée des Alpes, le projet est lancé d’un grand sentier transalpin, à la fois trait d’union symbolique entre les huit pays signataires de la Convention alpine, expression culturelle de l’Arc alpin et support de développement touristique durable. |
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| 2000 : un nom, une marque
Au siège de la Région Rhône-Alpes, à Lyon-Charbonnières, les représentants des différents Etats, régions et associations se constituent en un Comité international de pilotage (C.I.P.). Le nom de baptême du projet est adopté : ce sera… Via Alpina. Son lancement public est programmé pour l’été 2002 à l’occasion de l’Année Internationale des Montagnes.
2001-2004 : un sentier opérationnel
Dans le cadre du programme européen Interreg Espace alpin, les itinéraires sont identifiés, balisés, décrits et bénéficient de premiers outils de promotion multilingues. Des études et projets pilotes sur l’amélioration de la qualité et de la durabilité de l’offre touristique sont réalisés. En 2002 la Via Alpina est officiellement inaugurée et reconnue par les ministres de l’environnement des huit pays alpins comme une contribution à la mise en œuvre de la Convention alpine.
2005-2007 : une « voie royale » pour la découverte
Grâce à un nouveau financement Interreg Espace alpin, une seconde phase de développement est lancée. En collaboration avec de nombreux acteurs locaux, des projets pilotes sont réalisés pour faire découvrir aux visiteurs et randonneurs, tout au long des itinéraires, le patrimoine naturel et culturel de l’Arc alpin et en valoriser l’offre touristique. | | 2008-2013 : un tourisme assumé
Les huit pays partenaires se concentrent sur l’entretien des itinéraires et du site web nouvellement remanié. Les expériences de la communauté des Via Alpinistes sont valorisées et (grâce au soutien du Secrétariat permanent de la Convention alpine et du Secrétariat Via Alpina de la Principauté de Monaco) des bourses de voyage sont attribuées à neuf projets individuels. La Via Alpina occupe maintenant sa place au rang des itinéraires de grande randonnées les plus connus au monde - en 2010 elle est couronnée World’s Best Hike par le magazine américain « Backpacker » du fait de la combinaison inégalée entre nature, culture et infrastructure.
2014... : Une nouvelle dimension
Sur demande de l’ensemble des partenaires, la Commission Internationale pour la Protection des Alpes CIPRA prend en charge le secrétariat international de la Via Alpina. Du fait de son expérience de plus de 60 ans dans la protection des Alpes, son réseau étendu aux niveaux politique, sociétal et économique et son plurilinguisme, l’organisation faîtière complète de façon optimale les compétences des partenaires existants. L’objectif est de poursuivre le développement de l’offre touristique tout en l’enrichissant avec les thèmes du développement durable. Des idées et projets passionnants pourront ainsi fleurir de part et d’autre de l’itinéraire.
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